Секрет долголетия ночницы.

Биологи уже давно считают, что продолжительность жизни животного определяется очень просто: чем оно больше, тем дольше живет.

Макс Дельбрюк, Альфреду Херши и Сальвадор Лурие

Материалы по биологии и химии / Лауреаты Нобелевской премии в области генетики / Макс Дельбрюк, Альфреду Херши и Сальвадор Лурие

В начале 1930-х было доказано, что ионизирующее излучение вызывает генетические мутации. Дельбрюк предложил рассматривать гены как молекулы, а копирование (репликацию) вирусов - как форму репликации генов. Он занялся изучением генетики бактериофага, - разновидности вируса, поражающего бактериальные клетки. Бактериофаги состоят из нуклеиновой кислоты и наружной белковой оболочки. При проникновении бактериофага в клетку возможны несколько вариантов развития: бактериофаг может включиться в ДНК бактериальной клетки, при этом в ходе клеточного деления возникший профаг передается вновь появляющимся клеткам. Он может воздействовать на биохимический аппарат клетки и вызывать ее разрушение. Еще один вариант: бактериофаг может быть разрушен клеточными ферментами.

В соавторстве с биологом Э.Л.Эллисом Дельбрюк разработал экспериментальные методы изучения бактериофагов, а также математический метод для анализа полученных результатов.

Независимо друг от друга Дельбрюк, Херши и Лурие провели исследования, которые свидетельствовали, что ДНК бактериальной клетки подвергается спонтанным мутациям и доказали возможность генетической рекомбинации - обмена генетической информацией между двумя различными линиями бактериофагов. Их работа свидетельствовала о передаче наследственности у бактерий через гены и положила начало новому направлению бактериальной генетике и молекулярной биологии.

В 1969 М. Дельбрюк, А.Херши и С.Лурия стали лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине «за открытия, касающиеся механизма репликации и генетической структуры вирусов». [9]